- 1969 Abitur
- 1969 bis 1975 Studium der Geschichte und der Rechtswissenschaften an der Universität zu Köln
- 1971 Zwischenprüfung im Fach Geschichte
- 1975 erste juristische Staatsprüfung
- 1978 zweite juristische Staatsprüfung
- 1979 Promotion in Rechtswissenschaften an der Universität zu Köln
verheiratet, römisch-katholisch, drei Söhne
- 1978 bis 1980 Referent beim Städte- und Gemeindebund NRW
- 1980 Beigeordneter der Gemeinde Pulheim
- 1980 bis 1986 Vorsitzender der Jungen Union Rheinland
- 1981 Bestellung zum Ersten Beigeordneten der Stadt Pulheim
- 1987 bis 2000 Mitglied des Deutschen Bundestages
- 1987 bis 1989 Vorsitzender der Enquete-Kommission ‚Technikfolgenabschätzung und -bewertung‘
- 1991 bis 1994 1. Parlamentarischer Geschäftsführer der CDU/CSU-Bundestagsfraktion
- 1994 bis 1998 Bundesminister für Bildung, Wissenschaft, Forschung und Technologie
- 1998 bis 2000 stellv. Vorsitzender der CDU/CSU-Bundestagsfraktion
- 1999 bis 2010 Vorsitzender der CDU Nordrhein-Westfalen
- 2000 bis 2005 Vorsitzender der CDU-Landtagsfraktion in Nordrhein-Westfalen
- 2000 bis 2012 Mitglied des nordrhein-westfälischen Landtags
- 2000 bis 2010 stellv. Vorsitzender der CDU Deutschlands
- 2005 bis 2010 Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen
seit 2011 Rechtsanwalt in der Rechtsanwaltsgesellschaft BEITEN BURKHARDT Düsseldorf
- 1998 Verleihung der Ehrendoktorwürde der Université Pierre et Marie Curie (Paris VI), Paris Sorbonne
- 2004 Verleihung der Ehrendoktorwürde der Universität Roma Tre
- 2007 Verleihung der Ehrendoktorwürde der Waseda-Universität Tokyo
- 2017 / 2018 Chair of the Independent High Level Strategy Group on Industrial Technologies of the European Commission
- 2018 / 2019 Special Adviser to the EU Commissioner for Research, Science and Innovation
- 2008 Honorarprofessor Ben-Gurion-Universität of the Negev
- 2013 – 2016 Honorarprofessor Maastricht School of Management
- 2014 Honorarprofessor Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, Institut für Politische Wissenschaft und Soziologie
- 1997 Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland
- 1997 Georg-Schulhoff-Preis
- 2008 Kommandeur der ‚Légion d’honneur’
- 2009 Großkreuz des Verdienstordens ‚Pro Merito Melitensi‘ des Souveränen Malteser-Ritterordens
- 2010 Orden ‚Wider den tierischen Ernst‘
- 2010 Großoffizier des Ordens von Oranien-Nassau
- 2014 Ehrenring des Rheinlandes (Landschaftsverband Rheinland)
- 2015 Kommandeurkreuz des Verdienstordens der Republik Polen
- 2016 Ehrensenator des Senats der Wirtschaft
- Honorary Fellow of the International Disciplinary Center (IDC), Herzliya / Israel
- Mitglied des Council of the Auschwitz-Birkenau-Foundation
- Mitglied des Gründungsrates der Auschwitz Pledge Foundation
- Vorsitz Kuratorium “Program on Democratic Resilience & Developmenmt”,
Lauder School of Government Diplomacy and Strategy, IDC, Herzliya
- Ehrensenator der Europäischen Akademie der Wissenschaften und Künste, Salzburg
- Kuratorium Deutsche Telekom-Stiftung
- Kuratorium Brost-Stiftung
- Vorstandsmitglied Konrad-Adenauer-Stiftung
- Vorsitz Kuratorium Stiftung „WEITER SEHEN“ der africa action e. V.
- Vorsitz Kuratorium „Exzellenz initiieren – Stiftung Kölner Krebsforschung“
- Vorsitz Kuratorium Stiftung Bundeskanzler-Adenauer-Haus
- Vorsitz Kuratorium Kölner Männer-Gesang-Verein
- Vorsitz Kuratorium Yad Vashem Deutschland e. V.
- Vorsitzender Freundeskreis Abtei Brauweiler e. V. Wissenschaftlicher Beirat des Centre Ernst Robert Curtius (CERC), Bonn
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